Agentes responsáveis pela transmissão das características genéticas

O ADN (ácido desoxirribonucleico) é uma molécula formada por duas cadeias de nucleótidos que formam uma dupla hélice. É constituído por quatro bases azotadas: adenina, timina, citosina e guanina, as quais emparelham uma a uma ( A-T; C-G). È ainda constituído por um grupo fosfato e por cadeias de açúcar. A cada conjunto destes três elementos damos o nome de nucleótido (a unidade básica do ADN). É o número e a sequência dos nucleótidos que definem as características de cada ser vivo.

Os cromossomas são um conjunto de filamentos enrolados que se encontram no interior das células e são responsáveis pela transmissão de informação hereditária de geração em geração. O par numero 23 corresponde ao par de cromossomas sexuais. Na mulher existem dois cromossomas XX e no homem existe um cromossoma X e um mais curto Y.

O gene é um segmento de um conjunto de informações que corresponde a um código próprio que é transmitido dos pais para os filhos. Cada gene possui uma determinada característica, como por exemplo, a cor dos olhos, do cabelo, entre outros. Ao conjunto de genes de um individuo designamos por genoma.

Genótipo e Fenótipo

O genótipo corresponde à constituição genética de um individuo, o conjunto das determinações genéticas herdadas e que podem ou não, exprimir-se conforme as características do meio em que se desenvolve. O genótipo, é portanto, o projecto genético de um organismo.

O fenótipo designa a aparência do individuo, isto é, o conjunto de características observáveis - anatómicas, morfológicas, fisiológicas - que resultam da interacção entre o genótipo e o meio ambiente onde ocorre o desenvolvimento. É, portanto, o conjunto de caracteres individuais de origem genética que receberam modificações decorrentes da relação com o meio.

Células de animais

Células de seres humanos
A descodificação do código genético humano em curso irá num futuro próximo possibilitar manipular de forma precisa os genes dos seres humanos, de modo a realizar algo semelhante ao que se faz com as plantas e os animais. Hoje em dia Já é possível realizar algumas experiências com células humanas tais como a fertilização in vitro.

Celulas de animais

Os laboratórios em todo o mundo manipulam também há muito as células de animais modificando desta forma as suas características genéticas, criando também novos seres. Os que defendem estas práticas afirmam que os métodos são novos mas a realidade é antiga. A mula é, por exemplo, o fruto do cruzamento entre o cavalo e a burra.

Manipulação genética

A manipulação genética consiste em retirar os genes de uma cadeia de ADN, introduzindo no seu lugar novos genes. Uma pequena percentagem introduz-se no ADN. A partir daqui temos um novo organismo geneticamente modificado, que se irá reproduzir as características adquiridas.

Esta manipulação pode ser feita em:

Células de plantas e em alimentos
Há muito que se produz e se consome alimentos geneticamente modificados, os transgénicos (milho, arroz, soja, morangos, etc.). Um dos exemplos mais antigos desta manipulação é o Tricale, um cereal que foi criado pelo homem através do cruzamento do trigo e do centeio.
A manipulação tem em vista frequentemente corrigir os organismos de forma a torná-los resistentes a certas pragas, aumentar a sua produção, etc.

A importância da genética e o seu contributo na actualidade

A genética é o ramo da biologia que estuda a forma de transmissão de características bio-fisiológicas ao longo das gerações.

Como sabemos, nas últimas décadas temos assistido a um grande avanço científico e tecnológico na área da genética que tem, por isso mesmo, conquistado um lugar de destaque entre as várias disciplinas científicas. Assim, este ramo torna-se cada vez mais importante na sociedade actual, uma vez que origina melhorias a vários níveis e possibilita uma intervenção em várias áreas.

A nível da saúde, a produção de substâncias a partir de ADN recombinante implantado em organismos hospedeiros permite a não utilização dessas mesmas substâncias de origem animal. Um dos casos em que esta situação se tornou mais útil, foi o da insulina administrada a insulino-dependentes que, antes de ser produzida geneticamente, era de origem suína, originando, por este motivo, alguma incompatibilidade e alergias nos doentes.

O diagnóstico genético é também uma técnica bastante importante, uma vez que possibilita a detecção de doenças genéticas antes de estas se manifestarem, permitindo assim o seu eventual tratamento e organização da vida do doente.

Na área da indústria alimentar, a produção de organismos geneticamente modificados possibilita, como todos sabemos, uma produção em maior escala e de forma mais rentável a nível económico, permitindo ainda a produção de alimentos com características seleccionadas.

A nível ambiental assistimos também a grandes avanços, já que a engenharia genética permite a alteração de alguns compostos, de que é exemplo o plástico, de forma a diminuir o seu impacto ambiental. Tornou-se também possível a produção de bactérias geneticamente modificadas que degradam as principais substâncias poluentes da atmosfera, contribuindo assim de forma directa para uma diminuição da poluição da mesma.

Manipulação genética pode gerar racismo, diz Vaticano

GENEBRA (Reuters) – A possibilidade de que os pais escolham as características genéticas de seu bebê ameaça gerar novas formas de racismo, disse o Vaticano na quarta-feira em uma conferência da ONU.

O papa Bento 16 disse nesta semana que o acalorado evento da ONU, boicotado por vários governos devido às críticas de nações islâmicas contra Israel, é uma iniciativa importante para confrontar todas as formas de discriminação moderna.

“A Santa Sé também está alarmada pela ainda latente tentação da eugenia que pode ser alimentada por técnicas de procriação artificial e o uso de ‘embriões supérfluos’”, disse o arcebispo Silvano Tomasi, observador do Vaticano na ONU em Genebra.

“A possibilidade de escolher a cor dos olhos e outras características físicas de uma criança poderia levar à criação de uma ’subcategoria de seres humanos’ ou à eliminação de seres humanos que não preencham as características pré-determinadas por uma dada sociedade.”

O conflito israelo-palestino ofuscou a conferência de Genebra, que termina oficialmente na sexta-feira. Na segunda-feira, diversos delegados abandonaram o plenário quando o presidente do Irã, Mahmoud Ahmadinejad, acusou Israel de ser um “regime racista”.

Grupos judaicos pediram ao Vaticano que boicotasse o evento, junto com países como Austrália, Nova Zelândia, Alemanha, Polônia, Holanda, Canadá e Israel.

Mas Tomasi disse ser importante que vozes religiosas sejam ouvidas em tais fóruns. “Na luta contra o racismo, as comunidades da fé desempenham uma parte importante”, disse ele.